Softstarter (softstarter) to zestaw urządzeń zapewniających łagodny rozruch i zatrzymanie silnika, stanowiący nowatorskie zabezpieczenie w jednym z układów sterowania silnikiem. Jego główny element jest podłączony do źródła zasilania za pomocą trzech równolegle połączonych tyrystorów z odwrotnym kierunkiem pracy silnika i elektronicznym układem sterowania. Może on wykorzystywać różne metody, w tym sterowanie kątem przewodzenia równoległego tyrystora, aby zmieniać napięcie wejściowe sterowanego silnika zgodnie z różnymi wymaganiami i realizować różne funkcje. Softstarter i przetwornica częstotliwości to dwa zupełnie różne zastosowania. Przetwornica częstotliwości jest stosowana w obszarach wymagających dużej prędkości, ponieważ napięcie wyjściowe zmienia się nie tylko w tym samym czasie, ale również zmienia się częstotliwość.Miękki rozrusznikW rzeczywistości jest to regulator napięcia do rozruchu silnika, częstotliwość napięcia wyjściowego nie ulega zmianie. Przetwornica oferuje wszystkie funkcje łagodnego rozruchu, ale jest znacznie droższa niż układ łagodnego rozruchu, a jej konstrukcja jest bardziej złożona. Układ łagodnego rozruchu silnika wykorzystuje przewód między źródłem zasilania a sterownikiem silnika, kontrolując kąt przewodzenia tyrystora. Napięcie wejściowe silnika wzrasta stopniowo od zera do zadanej wartości, aż do zakończenia rozruchu, podając napięcie silnika, co jest równoznaczne z łagodnym rozruchem. Podczas łagodnego rozruchu moment obrotowy silnika stopniowo rośnie, a prędkość obrotowa silnika stopniowo wzrasta.